第2章 信（第2 / 3页）

“这封信多半确是杜卡莱特公爵借陛下的名义写给我的。”察觉到事态“不妙”，年轻的圣武士伯爵连忙把话题扯回正事，虽说他本来就是打算谈正事的。

要不是脑子正常，他或许会怀疑自己的妹妹会不会是一具诞生在“机械境”的机关人，那个与“混沌海”对立的极致守序位面。

小姑娘的眉头舒展开，听到哥哥的话，半晌又微蹩回去，但这次仅仅只是担忧哥哥在政局中的处境。

她明白那些狡猾的政客都是成精的狐狸。

“杜卡莱特公爵在信中向身为北地伯爵的我表达他的问候，好像不太喜悦地暗示我应该放下私人的成见在两个月前的那场远征中注意保护好他的宝贝儿子，也就是彼尔狄高子爵才是，尽管那关我屁……和我无关。”凯文一手拿着信，嚼下嘴巴，看一眼妹妹，搁到桌面上的胳膊顺势撑着倾斜的脑袋，“并且，老公爵阁下邀请我在年底参加他的生日宴会。”

接下来，浪子回头，踏上重返家乡的旅途。故事的剧本仿佛已经写好，不料父亲和兄长的噩耗却同时传来，据说两人死于一场阴谋的暗杀，行凶者不知所踪，蛛丝马迹指向帝国内部的另一位伯爵。

那个野心勃勃的伯爵拥有邪恶的本质，既是老斯图恩爵士的政敌，也是一名隐藏很深的黑魔法研究者，企图通过政治暗杀和伪造宣称权的手段夺取盔衫城，以达成某种不为人知的险恶目标。

成长的代价催化了浪子的成熟，不再叛逆的小孩接过父亲的头衔，找到从那场阴谋中幸存的妹妹，登上爵位的同时继续践行圣武士的正义。

外人总是容易低估小孩的能耐。那一年他十七岁，肩负帝国边疆的防御责任，同时应对政敌的挑战，最终的结果却令所有袖手旁观的贵族瞠目结舌，谁也没有想到老斯图恩爵士的次子竟然远远超越他的兄长和父亲，不仅顺利化解掉了政敌的暗中迫害，还反过来借助教会的力量查出了后者暗中研究黑魔法的证据，将其正大光明地送上帝国法庭，以及再之后的断头台。

威望从那之后得以树立，制裁邪恶施法者的功绩促使他以圣武士之职进阶审判者。后来的日子里，他甚至还于某次率军剿灭怪物强盗的旅途中意外寻回了教会丢失的圣物，“歼敌者的裁决”，并在指尖触碰到其瞬间的时刻获得了那把神圣复仇者的承认。

“年底？现在才是花晓之月，用得着那么急？”艾莉丝从中嗅出不简单的意味。

“邀请是显然的，不过目的也许是想拉拢我上他的贼船，即是所谓的站队。”凯文耸耸肩，把看完的信揉成团，瞄准房间一侧的壁炉抖腕投掷进去，准头精确。

他把信中的内容记进脑子里，销毁密函，免得别有用心的潜伏者将这种敏感的东西偷出去作为指控自己参与啥啥密谋的把柄。

跟老狐狸们暗斗斡旋了几年时间，权力的游戏他好歹也算是比较擅长了，即便毫不喜欢。

圣职者们相信神圣复仇者会选择真正的圣武士成为自己的主人，如同另一种被称作“邪恶掠夺者”的武器只会让足够邪恶的黑色守卫来挥舞自己，传闻拜伦塔斯的黑公爵卡修斯就是一名被那种邪物选中的亡灵黑卫。

凯文前半生的这些经历在一些吟游诗人口中被大书特书，北地的诗人们说他是美德和智谋兼具的年轻领主，赞颂他妥善治理这片伯爵领土地的各种措施……当然，对于他相比众多圣武士同僚们似乎有点过于“世俗化”的个人性格，酒馆故事会的主持人们将之表述为“亲民”。

嗯，亲民……是的，根据他继承爵士头衔上任以来的统治表现，这个美誉本质上没有任何毛病……

但北地伯爵本人清楚，这其实就是自己过去在十五六岁那两年的佣兵生涯里养成的生活习惯，细节上的东西总有那么几样不是说改就能改得过来的，尽管说不上坏……

凯文坐在办公桌后面看向自己的妹妹，小艾莉丝果然又有点竖起她眼眶上那对漂亮的金色柳眉——