16.红娘好难当16（第4 / 6页）

福尔摩斯不着痕迹地勾了勾嘴角。

他锐利的眼眸中浮现出赞同的神色，但那很快就消失了：“你的确是位相当敏锐的女士，班纳特小姐。”

果然。

第二次受到歇洛克·福尔摩斯的夸赞，玛丽仍然免不了内心雀跃起来。

“伦敦的工人们告诉我，”侦探满意地收回目光，向其他人解释道，“近年来换了国外供货厂的棉布厂，多数都有亏损。仔细调查下来，不外乎是供货商破产，提供不了预定数目的棉花原料。”

不仅是他，连达西都微微低了低头，流露出了思考的神情。

但玛丽想明白了。

早在他动身之前，玛丽就问过歇洛克·福尔摩斯，他真正想要调查的事情，是否与棉花原料的供货商。侦探给出了肯定的回答。

而上午同两位绅士关于工厂的交谈，提醒了玛丽一个事实。

那就是一名工厂主的预付资本中，除了劳动力，还有劳动资料和劳动对象——比如说工厂的地皮、机器，以及棉花原材料。

“加勒比的供货商也是吗？”宾利先生神情凝重。

“多数是像加勒比的供货商一样，”福尔摩斯说，“突然冒出来，拿出了比市场低很多的价格，卖个一两年便了无音讯，有理由怀疑是经由人为操纵的。所以，宾利先生，是哪位绅士向你推荐的新供货商？”

地皮和机器是买了之后就不会轻易变动的，属于固定资本；而劳动力和原料是需要雇佣和购买的，是流动资本。

工厂经营中容易出风险的，自然就是流动资本中的工人和棉花了。所以在玛丽看来，犯罪动机要么在工人身上，要么在棉花身上。

或许是宾利先生的合伙人，生怕宾利先生换了原料供应商，从而给工人涨工资，导致他们也不得不跟着涨，进而欲图偷走合同——但这个可能性太低了，一个地区的工厂主们往往是有协定的，涨不涨工资不是宾利先生或者桑顿先生说的算。

那么可能性只有一个了。

想通这点玛丽突然开口：“有人欲图操纵棉花原料的市场，是吗？”